Cuando los retratos renacentistas eran el Tinder de la época

En el mundo actual de las aplicaciones para ligar, la búsqueda de la pareja perfecta está al alcance de la mano. Pero si retrocedemos unos siglos, encontrar una pareja adecuada implicaba una danza de apareamiento mucho más artística y, a veces, tortuosamente engañosa. Y en el siglo XVI, las fotos Tinder de la época eran los retratos de pintura, que obviamente solamente los aristócratas podían permitirse.

Como principal pintor de sociedad de la ciudad mercantil de Colonia, Barthel de Bruyn (1493-1555) fue esencialmente el Henry Cavill de su época: capturó toda la carne fresca aristocrática de la ciudad bajo su luz más favorecedora y húmeda. Su pintura artística llegó a captar los detalles de la personalidad de la persona.

Barthel de Bruyn desempeñó un papel poco conocido en la historia más famosa de búsqueda de pareja al estilo Tinder en el siglo XVI: la boda de Ana de Cléveris con el notorio coleccionista de esposas Enrique VIII. Como la tercera esposa del rey acababa de fallecer y se necesitaba urgentemente un heredero varón, se enviaron embajadores europeos para buscar entre las princesas continentales a las posibles novias mejor dotadas genéticamente. Las tres opciones en el mercado matrimonial internacional para un rey considerado hereje en la Europa católica eran:

•     la joven de dieciséis años, nacida en Dinamarca y recientemente viuda, Cristina, Duquesa de Milán,
•     o una de las hijas del duque de Cleves: Ana (24) o Amelia (22).

Cristina no tenía ningún interés en casarse con Enrique. Pero Ana y Amelia sí.

El embajador de Enrique, Christopher Mont, viajó a Düsseldorf, en Alemania, para conocerlas. Informó a su regreso que Lady Ana era una especie de supermodelo y que sería una mejor opción para el Rey. Volvió a Londres con retratos recientes de las dos hermanas realizados nada menos que por Barthel de Bruyn. El de Amelia ya no sobrevive, y el de Ana puede ser el cuadro sobre tabla conservado en el St. John's College de Oxford.

Temiendo que el retrato pudiera maquillar demasiado a Ana, Enrique recurrió al pintor de la corte Hans Holbein para que retratara también a la princesa alemana. Y en un movimiento que enorgullecería a cualquier experto moderno en Photoshop, Holbein se puso manos a la obra: utilizó un sombreado ingenioso para restar importancia a la nariz más grande de Ana e incluso eliminó las marcas de viruela que le había dejado un roce anterior con la viruela. Era el filtro de belleza original de Instagram.

Ana de Cléveris (de Bruyn)

Ana de Cléveris (Hans Holbein)

Enrique cayó instantáneamente en el engaño: el lienzo manipulado de Holbein presentaba a Ana como la esposa de rasgos suaves y aspecto regio con la que soñaba a finales de los cuarenta. Pero cuando llegó la mujer real, fue una masacre romántica. Enrique echó un vistazo a la Ana sin filtrar y enseguida murió de mil muertes en su interior, describiéndola como un "gran defecto" para su embellecido retrato.

Pero el daño ya estaba hecho. Cuando Enrique no pudo eludir la boda, se empeñó en divorciarse de Ana lo antes posible y no tardó en anular el matrimonio sin contemplaciones apenas unos meses después, aunque al final él y Ana siguieron siendo amigos en uno de los finales felices más incómodos de la historia.

Así que si algo nos enseña la saga del poco favorecedor selfie renacentista de Enrique es que ni siquiera los hombres más notorios de la historia eran inmunes a las trampas de un manipulador de imágenes experto. Desde los retratistas de la corte hasta los modernos filtros de Instagram, el engaño y las citas han estado siempre entrelazados en la desesperada búsqueda de compañía de la humanidad.