El robotcocina es pasado

En el veranito, se tiene más tiempo libre y aprovechamos para hacer más deporte y otras actividades. Y gracias a las nuevas tecnologías, tenemos inventos como estos:

Se trata del proyecto de fin de carrera de un chico alemán. Lo vi aquí.

Y en otra modalidad deportiva, os presento un robot que enseña a jugar al golf y a mejorar la técnica de los jugadores, y otro robot que juega él solo:

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Conciertos con la bobina de Tesla

Se quedan cortos los homenajes y encuentro con la historia que se hacen sobre Nikola Tesla. Este gran inventor del siglo XIX y XX fue ninguneado, no se le reconoció su grandísimo talento en vida y en varias ocasiones, fue estafado. Entre otros, por el famoso Alba Edison. Es ahora cuando se está extendiendo el genio y talento de este gran inventor. 

Tesla creó muchos inventos, varios de los cuales se siguen empleando hoy en día, y uno de ellos es la bobina de Tesla. 

Con ella, se han dado conciertos y espectáculos musicales impresionantes como los que se ve a continuación. Ha llegado incluso a emplearse en la versión inglesa de "Tienes Talento". Ver para creer. A ver si adivinais qué canciones tocan:

Por cierto, si alguien quiere saber la biografía de Tesla, le recomiendo "Yo y la Energía".

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El misterio de las naves Pioneer, resuelto

Este caso era uno de los más famosos no resueltos por la ciencia. Parece que ya hay resultados esclarecedores, y varios blogs se han hecho eco de ello (Microsiervos, Francisthemulenews, Ciencia Kanija, entre otros).

Las naves Pioneer 10 y 11 se lanzaron en la década de los 70 hacia Saturno y Júpiter. Se han alejado muchísimo de la estrella, unos 14.000 millones de km. Sin embargo, el seguimiento demostraba que estaba unos 400.000 km más cerca del sol de lo esperado. A esto se le denominó anomalía de las Pioneer y se detectó a principios de la década de los 80.

Extraído de Microsiervos, Al final la famosa anomalía ha resultado ser como algunos sospechaban una cuestión relacionada con la disipación térmica de los generadores nucleares del vehículo, que lo hacían de forma asintrópica (irregular) causando con el tiempo una ligera pero reiterada fuerza que desviaba su trayectoria sobre lo previsto.

Ahora, parece que hay un misterio de la ciencia menos. Otros que quedan son:

1- El efecto placebo.
2- El problema del horizonte.
3- Rayos cósmicos ultra-energéticos.
4- Los resultados de homeopatía de Belfast.
5- La materia oscura.
6- Metano en Marte.
7- Tetraneutrones.
8- La energía oscura.
9- El acantilado de Kulpper.
10- La señal wow.
11- Constantes no tan constantes.
12- La fusión fría

(según El Mundo)

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Escalera de Jacob

La escalera de Jacob es uno de los inventos eléctricos más vistosos que hay en el mundo, es conocido por su espectacularidad. Se trata del arco eléctrico que sube entre dos cables rectos colocados en forma de V.

Aunque pueda parecer un juguete, ni mucho menos es recomendable tenerlo como tal. Y es que para que se produzca el arco normalmente hacen falta tensiones de más de 5000 voltios!! Y claro, como los conductores no tienen mucha resistencia eléctrica, la corriente perfectamente sería capaz de matar a un ser humano si se usa inadecuadamente el invento. 

Escalera de Jacob según la Biblia (fuente imagen)

Su uso se extendió en películas antiguas, el efecto se conoce, pero es más espectacular que práctico. Concretamente, cuando recordamos al Dr. Frankenstein diciendo "Igor, enciende la máquina", nos viene a la cabeza que se ponen en funcionamiento algo parecida a la escalera de Jacob.

Su funcionamiento es parecido al de las fluorescentes, y es que es un arco que salta mediante un cebador en la parte inferior de los conductores y va subiendo por los mismos. Debido a la ionización del aire y al calor, el arco sube hasta que la distancia entre los dos conductores es demasiado grande.

Además, La Escalera de Jacob también es conocida por ser el título de una película de terror influenciada por la saga de videojuegos Silent Hill. Y por si fuera poco, también es un símbolo bíblico, por la cual los ángeles subían y bajaban del cielo y fue avistado por Jacob en un sueño.

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Starfish, el robot consciente de sí mismo

Starfish es un robot parecido a una estrella de mar que ha sido desarrollado en la Universidad de Cornell (EEUU). No se trata de un robot de movimientos mecánicos especialmente difíciles, pero este robot tiene implantado un cerebro artificial, de manera que aprende a andar por sí mismo!

Es decir, el robot es capaz de realizar una imagen "mental" de sí mismo, como se ve en el vídeo a partir de 1:15, y a partir de ahí, corrige y depura su manera de andar. 

Implantar inteligencia artificial a los robots es una de las líneas de investigación que se está siguiendo en los entornos universitarios. Ya hice un post aquí. 

¿Qué ventajas tiene que un robot aprenda a andar? Sobre todo, en que se vuelva adaptable. Es decir, si el robot sufriera una avería en una pata, se adaptaría automáticamente a una manera de andar con 3 patas. No necesitaría un mantenimiento del hombre inmediato. Por eso, debido a esa independencia, se piensan en estos robots para misiones de exploración subacuática o espaciales.

Además, podría ayudar a comprender el comportamiento animal o el humano.

Los primeros pasos en este campo se realizaron en el MIT en 2005, podéis ver la noticia aquí. Se trataba de un robot llamado Toddler, que aprendía a caminar de manera simple, y era capaz de variar el centro de gravedad del cuerpo basándose en el terreno que pisaba.

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Whitefi

¿Qué es WhiteFi? Pues el Wi-Fi del futuro, es decir, la manera de enviar y recibir datos de Internet de manera inalámbrica. El objetivo es que cada vez esa capacidad sea mayor de cara a manejar archivos más grandes a una mayor velocidad. Y parece que el Whitefi es la solución de todos nuestros problemas.

Todavía comercialmente no es muy conocido ni mencionado. El WhiteFi es una tecnología, no es una marca comercial, y fue presentado en 2009 por  investigadores de Harvard y Microsoft.

El Whitefi quiere aprovecharse de la gran cantidad de frecuencias que han quedado libres tras el paso de la televisión analógica a la digital. En el caso español, la presión de la CMT y de las operadores permitió que el Gobierno subastase estas frecuencias libres. Las operadores podrán usarlas a partir de 2015 (el llamado dividendo digital).

Actualmente, WiFi se enmarca dentro del estándar 802.11, que ocupa desde 2,4 GHz a 5 GHz. GSM, como en el resto de Europa, van de 900 a 1800 MHz. UMTS es la banda de 2100 MHz. GSM y UMTS son para las comunicaciones de telefonía móvil, y se ha visto claramente que se han quedado cortas para el Internet móvil, por lo que se reajustarán las frecuencias. Ahora, el hueco que dejó la televisión analógica fue de 790 a 862 MHz (canales 61 a 69 UHF).

El objetivo es que en 2020 el 98% de los ciudadanos tenga acceso a una velocidad de 30 Mbps

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Hablando de ciencia

Hablando de Ciencia es una serie de documentales de divulgación científica que pretenden acercar distintos tipos de conocimientos y conceptos a un público general, mediante la difusión de un contenido ameno y entretenido. En esta empresa, un servidor realiza sus pequeñas aportaciones también.

Podéis ver la página aquí, y una promo de este trabajo:

El líder de este proyecto se llama Rubén Lijó, y es un estudiante de ingeniería industrial de 18 años, residente en Las Palmas de Gran Canaria. La presentación de este trabajo se llevará a cabo en la Semana de la Ciencia del presente año en distintos centros de cultura, universidades, centros de investigación, museos, etc. La proyección de este documental se realizará incluso en Latinoamérica!

Durante este verano, se ultimarán los detalles de este trabajo. Tiene mucho mérito la actividad voluntaria de todos los involucrados en este proyecto, por su esfuerzo y dedicación. Realmente es un trabajo necesario, ya que no sólo hay que saber de ciencia, sino hacerla entretenida también. Es como los profesores, que los hay que saben de lo suyo, pero que no se saben explicar ni transmiten. Actualmente, hacer de la divulgación un entretenimiento es algo en lo que EEUU y UK nos llevan gran ventaja con programas de la BBC, o con Cazadores de Mitos.

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En Amazings: Space-bat, el héroe americano

Hoy os traigo la última aportación aparecida en Amazings el pasado miércoles.

El 15 de marzo de 2009 fue el lanzamiento del Discovery en la misión espacial STS 119. Aparte del objetivo científico, esta misión se hizo famosa porque llevó un inesperado polizón: ¡un murciélago!

Este animal se ha hecho célebre y es conocido como space-bat. Tiene su grupo de fans en Facebook, existen hasta camisetas que le rinden un merecido tributo en la página web Space-bat.com, y sobre todo, se le han dedicado multitud de videos homenaje por su “sueño de viajar al espacio”.

El murciélago se posó sobre los tanques de combustible del Discovery en la cuenta atrás, y tras su descubrimiento, la NASA declaró que era un animal salvaje que llegó a la nave. Seguramente tenía alguna extremidad rota.

No es la primera vez que un murciélago aterriza sobre un transbordador en la cuenta atrás. Anteriormente, otra de estas criaturas se posó sobre el Columbia en su misión STS-90 en 1998.

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Cumpleaños de los planetas

La semana pasada se rememoró el primer año tras el descubrimiento del planeta Neptuno. Se descubrió en la noche del 23 al 24 de septiembre de 1846, y es ahora, el 11 de julio de 2011, cuando ha completado una vuelta completa hasta volver al punto donde se le descubrió. Es decir, un año neptuniano es equivalente a 164,79 años terráqueos.

Hoy os traigo otros cumpleaños famosos que se celebrarán de aquí a unos años para recordar el descubrimiento de otros planetas:

Urano: se descubrió el 13 de marzo de 1781. Ya han sido dos cumpleaños, uno el 10 de julio de 1865, otro el 6 de noviembre de 1949, y el tercero será el 5 de marzo de 2034. Este año ocupa 84 años y 119 días en la Tierra.

Plutón se descubrió el 18 de febrero de 1930. Su cumpleaños no será hasta el 23 de marzo de 2178.

Por su parte, Ceres, planeta del cinturón de asteroides, fue descubierto el 1 de enero de 1801. Su órbita lleva cuatro años terrestres y unos días, por lo que su 46º cumpleaños será en 2012, el 1 de agosto.

Planetas menos conocidos, como Haumea y Makemake, fueron descubiertos en 2004 los dos. El cumpleaños del primero será el 10 de abril de 2288, y el del segundo, el 17 de febrero de 2315.



Lo vi en io9

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La charla más vista en TED hasta ahora

El pasado 10 de julio vi en el famoso blog, Microsiervos, esta entrada, donde hablaba de las 20 charlas más vistas de TED hasta ahora. 

Además de los eventos TED oficiales, alrededor del mundo también se celebran los TEDx, que son eventos TED organizados de manera independiente. Recientemente, Javier Peláez (autor de www.irreductible.es) participó en TEDxCanarias, lo que supone todo un honor. 

Además de en Canarias, en España se celebran otros TEDx en Bilbao, Gijón, Zaragoza o Madrid, entre otros. Las charlas oficiales TED se realizan en Long Beach Springs y Edimburgo y llevan a grandes personalidades de la Tecnología, Entretenimiento y Diseño para hablar de sus trabajos en 18 minutos o menos.

A continuación, os dejo con la charla que copa la primera posición, donde Ken Robinson afirma que el sistema educativo mata la creatividad.

 

Y otra charla que a mí me entusiasmó sobre Mathemagic, de Arthur Benjamin.

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Mecanismo de Anticitera hecho con Lego

El mecanismo es una maravilla mecánica y astronómica de más de 2.000 años de antiguedad. Es una calculadora mecánica antigua diseñada para el cálculo de la posición del Sol, la luna, y algunos planetas, permitiendo predecir eclipses. Fue descubierto de forma casual en 1901 por un submarinista buscador de esponjas entre los restos de un barco naufragado cerca de la isla griega de Anticitera. Es un instrumento de extrema precisión para la tecnología de la época, y es uno de los candidatos a considerarse el primer ordenador de la época. Se puede ver más en la Wikipedia.

El siguiente vídeo es una reconstrucción de este mecanismo hecho con piezas de Lego. Constituye un buen invento para practicar, ya que se pueden ver las relaciones de engranajes, multiplicación y desmultiplicación. A ver si un día me pongo...

The Antikythera Mechanism in Lego from Small Mammal on Vimeo.


Nature le ofreció un minidocumental de 10 minutos que podéis ver aquí.

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Comprar, tirar, comprar: el documental

El título de esta entrada lo dice todo. Se trata de un documental emitido en RTVE, en el que se explica que uno de los motores económicos es el continuo consumismo que existe en la sociedad y que eso está planeado desde la concepción del artículo. Dicho simplemente: el negocio está en que se rompen las cosas. Antiguamente un coche duraba 30 o 40 años, hoy en día si dura 15 nos podemos dar por satisfechos. Los artículos se diseñan para que duren menos y para que sea más económica una sustitutición que una reparación. Os dejo el tráiler, el resto del documental se puede ver en Youtube.

Estoy de acuerdo en el sentido de que esta reducción en el ciclo de vida de los artículos ha sido introducido sin el consentimiento de la sociedad. Sin embargo, no hay que buscar conspiraciones o políticas extrañas que deja entrever el documental, en mi opinión. Simplemente es más rentable lo de ahora para las empresas.

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Pensarlo dos veces antes de verlo!

Personalmente, llegué a pensar que era una leyenda urbana la siguiente historia:

Allá por finales de los 90 se estrenó la serie de dibujos animados Pokémon. Era una serie japonesa, por lo que siempre se veía antes en Japón que aquí. Pues parece que un capítulo que se emitió en ese país se censuró en el nuestro, ya que había instantes de la serie que provocaban ataques epilépticos a los televidentes, básicamente niños!!

La fuente era el ataque impactrueno de Pikachu, que seguro que muuuchos recuerdan. En ese momento la pantalla cambiaba de colores violentamente, y esa variación rápida era lo que estimulaba las crisis a los japoneses.

Ante esta situación, lo que hicieron fue reducir el número de frames por segundo de ese "ataque Pokémon", de manera que en España y en el resto del mundo los cambios de luz y color eran mucho más lentos que en el formato original. Curioso, ¿no? A los que no se pueden contener las ganas, este es el famoso momento. Ojo con verlo!

Antes de subir la historia, consulté a un médico, y parece que algo sí que hubo según el siguiente artículo científico: http://www.medscape.com/viewarticle/410728_1

No hay que pensar que esta serie hace que niños sanos se vuelvan epilépticos. Simplemente, los que sí que lo eran, veían su dolencia estimulada ante estos cambios de luz.

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Hoy empieza la Olimpiada Internacional Matemática

Esta es la página oficial http://imo.math.ca/ para que pueda ver, quien desee, todas las ediciones e información sobre la Olimpiada Matemática. Este año se celebra en Holanda, y habrá representación española. Hablamos de ella en este post.

Esta Olimpiada, maś allá del premio y resultado, es una buena oportunidad para conocer gente interesante y es una mención muy recurrida en el curriculum de los participantes. La mayoría de estos participantes termina dedicándose a matemáticas en ramas distintas de la industria, como la informática, farmacia, biotecnología, economía, etc. 

De hecho, toda esa gente presume de que las Matemáticas es a día de hoy la única carrera con desempleo 0.

Sólo resta desear mucha suerte a los participantes.

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La crisis explicada por los Simpons

De sobra se saben ya las causas de la crisis y las estrategias totalmente reprochables y condenatorias de los bancos. Todavía no hemos salido de esta época y creo que nos costará. El caso es que he encontrado este vídeo de los Simpsons, en el que se menciona una causa del crack económico.

 

Fuente imagen

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Aerogel, un material increíble

Parece que tras la fibra de carbono ya no se pueda avanzar más en los materiales, y que lo que se busca es la resistencia y el poco peso de ellos. Sin embargo, hoy os presento un material que se distingue por otras propiedades, y que ya está siendo usado por la NASA. Os presento el aerogel:

Como se puede ver, las características más importantes de este material son las siguientes:

- Es el material sólido más ligero y de menor densidad del planeta.

- La superficie específica de un gramo de este material es la superficie de un campo de fútbol!!

- El índice de refracción de este material es el más parecido posible al aire, es decir, a través de él vemos las cosas prácticamente sin distorsionar. No ocurre lo mismo si intentamos leer a través de un vaso, o del agua.

- A compresión, soporta 4000 veces su peso.

- Es un aislamiento térmico fantástico debido a su estructura porosa.

Samuel S. Kistler, en 1931, hizo una apuesta con su colega Charles Learned, sobre si era posible o no reemplazar el líquido de un tarro de mermelada por un gas sin que el volumen del mismo disminuyera. Como ocurre a veces, el resultado de un experimento que solo tenía como fin el desafío entre dos científicos dio como resultado una sustancia maravillosa: el aerogel.

Aquí tenemos por ejemplo una empresa que explota industrialmente el producto como aislante térmico.

No todos son ventajas, ya que dicen que este material es el más caro del mundo!

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El Atlantis se despidió

El viernes pasado despegó el transbodador Atlantis en lo que representa el fin de la Era de msiones espaciales con transbordadores (ver link de la NASA). En la historia, ha habido 5 (Columbia, Apolo, Challenger, Endeavour y Atlantis). El Columbia y el Challenger tuvieron destinos fatales. 

Se concibieron para ahorrar costes y hacer numerosos viajes al Espacio. Esta etapa de exploración espacial ha sido una de las épocas más importantes en la historia de la Humanidad para mí, y para mucha gente. Muestra de ello es que en el lanzamiento del Atlantis, trabajadores de la NASA y espectadores no pudieran reprimir las lágrimas. Uno de los autores de Microsiervos, @wicho, fue uno de los afortunados en asistir al lanzamiento en directo.

¿Y ahora qué? La NASA continúa planeando cómo serán los próximos viajes espaciales, tal y como se puede ver en el siguiente vídeo y aquí.

Por último, no podía faltar un vídeo homenaje explicativos de qué ha supuesto el Atlantis.

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En Amazings: el enunciado de Godwin

Aquí os dejo mi última aportación al blog Amazings, cuya edición en revista podéis ver anunciada desde hace algún tiempo en el blog. La dirección del artículo original es http://amazings.es/2011/06/30/el-enunciado-de-godwin/. Gracias a los que comentaron el artículo!

La más famosa de las leyes de internet, enunciada por Mike Godwin (1956- actualidad) en 1990. Estipula que a medida que una discusión en internet se alarga, la probabilidad de que aparezca una comparación en la que se mencione a Hitler o a los Nazis tiende a uno.

Es una de las más famosas, porque en verdad hay más, como la ley de Danth, o la ley de Pommer. Pero centrémonos en la de Godwin. A esta regla también se le llama regla de analogías nazis. Según la Wikipedia, no es una ley, sino un enunciado, de interacción social en la Red y se popularizó a principios de los noventa.

Mike Godwin es un abogado estadounidense que ha llegado a trabajar como abogado de la Fundación Wikimedia y ha sido seleccionado en marzo de este año como miembro de la junta de Open Source Initiative. Su enunciado no es más que una observación humorística de la realidad que percibía él en Internet, y era una manera de afirmar que la discusión en un espacio de Internet está caducada cuando alguien menciona a Hitler y los nazis. Normalmente se nombraba a este colectivo para afirmar que “ellos hicieron algo, y como son malos, esa acción es mala por definición”, lo cual llevaba a discusiones subjetivas y a veces intrascendentales en el hilo de la discusión.

Muchos moderadores siguen el criterio de esta afirmación para cerrar una discusión, aunque existe un corolario en el enunciado que afirma que la mención expresa y voluntaria de nazis fracasará como intento de cerrar la conversación (a esto se le llama excepción de Quirk).

Una objeción común hecha al meme es que a veces sus usos son apropiados. Por ejemplo, “El simple hecho de que un dirigente mejore la economía no implica su bondad, porque Hitler también lo hizo“. Esta frase es comprensible, porque el usar un personaje conocido evita abundar en explicaciones.

La respuesta típica de Godwin a esta objeción es subrayar que su ley no cuestiona la propiedad de una referencia particular a los nazis, sino que, precisamente porque a veces puede serlo, debe evitarse el abuso. Para, según “asegurar que las comparaciones válidas tengan el impacto apropiado“.

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Las 200 mejores universidades

Este es el link en el que se puede ver el ranking en el que se puede ver el ranking de las 200 mejores universidades del mundo. Se trata de una valoración realizada por la Universidad de Shangai, y aparte del fracaso de las universidades españolas, hay que extraer de este estudio que:

- Las universidades americanas son las mejores del mundo, y lo demuestran el nivel de investigación de este país.

- A excepción de Harvard, que típicamente es una universidad humanista y de derecho, las 5 primeras universidades son del ámbito de ciencias.

- Hay que tener en cuenta la subjetividad inevitable del estudio

- A mí personalmente me ha extrañado no ver a Cambridge en el segundo lugar, aunque en esos primeros puestos todas las universidades tienen argumentos para subir o bajar puestos. El caso es que las 10 mejores universidades se sabe claramente cuáles son.

- En mi caso, cursé la beca Erasmus en la Universidad de Sheffield (puesto 88), así que ahora con este ranking me arrepiento aún menos de la experiencia!

- Por lo general, a pesar de que estos rankings no sean exactos, son un reflejo bastante palpable de lo que el país invierte en I+D.

Otro estudio interesante es el que realiza el periódico El Mundo sobre las mejores universidades españolas.

Lo vi en elblogsalmon

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Simulador de San Fermín

No he estado nunca en San Fermines, pero algo sí que sé de simuladores. El caso es que una empresa pamplonica ha desarrollado este simulador para hacer sentir a los usuarios las mismas sensaciones que los mozos. No creo que las sensaciones reales se puedan comparar a las virtuales, pero es un primer paso:

Y aquí esta el vídeo de Fitur:

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Morgan Freeman sobre ciencia

Navegando por la web de Discovery Channel, me encontré a otro actor al que admiro hablando... de la Teoría de Cuerdas:

Es un espacio habitual de este canal de ciencia. Y hoy lo incluyo aquí porque de cara a la divulgación científica, además de la corrección científica y excelencia en la explicación, se debería de entretener. En mi caso, lo consigo una mínima parte de las ocasiones. Pero ganchos como Morgan Freeman o programas medio show como Cazadores de Mitos dan pie a divulgar sobre temas más profundos.

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El 15M se cuela en la Junta de accionistas del Banco Santander

No había visto este vídeo, y eso es representativo de la sociedad. No tiene desperdicio, el título lo dice todo.

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Un tipo de anuncio distinto

El siguiente vídeo, lo vi en Microsiervos, y me resultó impactante. A ello contribuye mi gran afición a los coches. Las imágenes corresponden a un recorrido en circuito cerrado de un BMW Serie 1M, es decir, un modelo especialmente deportivo y con muchos extras para el disfrute y desempeño de este tipo de conducción. Por lo que dicen en Microsiervos, el vídeo es photoshopeado y las paredes que se ven son de cartón piedra. No lo pongo en duda, pero ojalá de vez en cuando se pudieran ver por televisión este tipo de anuncios en lugar de anuncios sin fuerza que sólo hablan del precio del coche.

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El motor de Bourke

No todos los motores se concibieron como los conocemos ahora, básicamente de 4 tiempos y de combustión, ya sea diésel y gasólina. Hubo más visionarios que concibieron la transformación química de la gasolina en movimiento mediante otros mecanismos, y uno de ellos es el motor de Bourke.

Tenía varias ventajas, como la escasas partes móviles, su potencia, y su bajo peso. Sin embargo, nunca tuvo un éxito comercial.

Ha habido otros motores distintos al habitual, y uno de los más famosos es el motor Wankel, empleado para algunos prototipos de vehículo hoy en día. En su momento fue desarrollado por Mazda.

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