Perdón a los lectores por los últimos cambios que están habiendo con la plantilla del blog, me están dando algunos problemas, pero parece que de momento ya se han resuelto.
Una vez hechas las disculpas, os anuncio que llevo una temporada en la que estoy insistiendo en mi aprendizaje sobre aeronáutica y todo ese mundo de aerotrastornados. Normalmente voy por rachas: unas veces le doy a la transmisión de señales, otras veces a aspectos matemáticos, a mecánicos, algo de informática... y últimamente me ha dado por esas maravillosos máquinas que surcan nuestros cielos. Concretamente, he encontrado un vídeo muy interesante sobre el Boeing 747, comúnmente apodado Jumbo y uno de los aviones comerciales más grandes que han existido.
Si mezclamos en un vídeo a este coloso y al célebre programa de coches, Top Gear, sale el siguiente resultado. No os lo perdáis, y a ver si reconocéis la banda sonora del Señor de los Anillos! Y aunque está en inglés, yo creo que más o menos se entiende! Os adelanto que el objetivo es conducir un coche por detrás del 747 cuando el avión está al máximo rendimiento de sus motores.
Muchos conoceréis ya a Neil deGrasse Tyson, el cuál ha sido citado ya varias veces en este blog. En este vídeo, aparece hablando sobre la actividad científica de cada país a través de un curioso mapamundi. El vídeo ha sido subtitulado por mí, y la conferencia completa es Adventures of an Astophysicist, la cual el primer vídeo es éste. Sin más dilación, ¡que disfrutéis del vídeo!
Uno de los libros que he leído en lo que va de 2012 (antes de que venga el Fin del Mundo), es Relatividad Especial sin Fórmulas. La obra ha sido escrita por Pedro Gómez-Estebán González, autor de El Tamiz. Este blog es un gran blog de divulgación científica, basado en explicaciones de conceptos científicos de una manera amena y usando las ecuaciones imprescindibles. A mí me gustas porque suele incidir en el sentido físico de lo que se está explicando, lo cual ayuda a no aprender nada de memoria. Desde el principio, existe en mi blogroll como un lugar de referencia.
Me estoy yendo por las ramas: los que hayáis leído alguna vez El Tamiz, os podéis esperar que sus libros sigan el mismo estilo y profundidad que sus artículos. Relatividad Especial sin fórmulas explica de una manera muy descriptiva las bases para entender esta Teoría de Einstein (recordad que hay dos teorías, una la Relatividad General y la otra, la Especial). El libro, corto en su extensión, se divide en 10 capítulos en los que se van dando pequeños pasos en la comprensión y en el planteamiento de dudas de estos fenómenos que han permitido comprender el Universo. Por lo tanto, es muy fácil retomar el libro tras un tiempo y releer a partir de un capítulo, o releerlo completamente.
El estilo es muy directo, parece casi casi una transcripción de un buen profesor que te estuviera desarrollando de manera personalizada la lección en la pizarra. Además el libro va acompañado de pequeños dibujos, que bien podrían ser hechos en este elemento del aula. Mi experiencia era que yo no soy ducho en esta disciplina, y el libro me ha servido de ayuda para formarme una idea más completa. Por supuesto, que no se trata la Relatividad Especial en profundidad, pero permite comprender el fenómeno para más adelante entender las fórmulas de otros libros más completos. Una de sus grandes frases es hacer notar al lector el trabajo y el talento de Einstein, ya que todo esta base de conocimiento la realizó con un lápiz y un papel simplemente.
En resumidas cuentas, un libro muy recomendable de divulgación.
Me he encontrado con una canción que homenajea a uno de los grandes hitos de exploración de la Humanidad, y es la conquista de la Antártida. El vídeoclip de la canción es Los Héroes de la Antártida, interpretada por el grupo español Mecano. Os recomiendo prestar atención a la letra.
Tiene como protagonista la expedición de Scott. Éste explorador llegó en segundo lugar a la conquista del polo Sur, vencido por Admunsen. El noruego llegó el 14 de diciembre de 1911, mientras que Scott y los suyos lo hicieron en 17 de enero de 1912. La nota que el Admunsen les dejó fue la siguiente:
Querido Capitán Scott: Como usted probablemente es el primero en alcanzar este área después de nosotros, le pediría amablemente expedir esta carta al Rey Haakon VII. Si usted quiere usar cualquiera de los artículos abandonados en la tienda no deje de hacerlo. El trineo dejado fuera puede ser empleado por usted.
Con saludos cordiales, le deseo una vuelta segura. Cordiales saludos, Roald Amundsen.
El desánimo que vivió el grupo de este explorador fue monumental, y los 5 miembros (Oates, Bowers, Evans, Wilson y Scott) de esta misión terminaron periciendo mientras regresaban del polo.
Un documental muy alabado hecho con imágenes tomadas a los primeros exploradores del Polo Sur, es The Great White Silence. Fue grabado por el fotógrafo de la expedición de Scott. Sin embargo, éste no lo eligió para que lo acompañara en el tramo final de su travesía, lo cual permitió al fotógrafo (Ponting) sobrevivir y que su material perdurara.
En los relatos heroícos que se cuentan sobre esta historia, el símbolo y fetiche más mencionado es el diario que escribió Scott, el cual se menciona en la canción del vídeo de arriba, concretamente, el manuscrito finaliza el 30 de marzo de 1912.
El 29 de marzo, el aventurero escribió:
"Creo que no puedo escribir más. Por el amor de Dios, cuiden de nuestras familias".
Y al día siguiente,
"Creo que no puedo escribir más. Por el amor de Dios, cuiden de nuestras familias".
Aunque Scott pudo sacar fuerzas, mientras se abandonaba a la muerte, para escribir lo siguiente:
"Cada detalle de nuestros suministros, ropa y depósitos fue llevado a la perfección. No hemos finalizado con éxito por un estrecho margen, que estaba justificado dentro de los riesgos".
Una de las claves del éxito y fracaso de la misión fue la gestión de la logística. Los que triunfaron eran noruegos, más acostumbrados al frío, y apostaron por perros. En cambio, los ingleses, elementos mecánicos, que funcionaron peor. Aunque también se le tilda a Amundsen de poco romántico por la aventura, ya que fue con exceso de recursos y era muy ambicioso.
Sin embargo, paradójicamente en esta historia normalmente no se recuerda ni al primero ni al segundo, sino al tercero: Ernest Shackleton. Admunsen y Scott pretendían llegar al centro de la Antártida. Esta expedición intentó acometer uno de los hitos no conseguidos hasta ese momento: atravesar la Antártida en trineo, ocurrió entre 1914-16.
A esta expedición se le puede considerar como los primeros que realizaron un trabajo científico ahí. La expedición de Shackleton estuvo cargada de penurias. Continuamente corrían el peligro de quedarse sin comida, de morir ahogados en alguna travesía por mar, o de caer por el inestable hielo. A perro flaco todo son pulgas, y además de las circunstancias del viaje, hubo que sumar intentos de amotinamiento, o la lucha contra la locura. Gran parte del éxito de la misión se basa en la capacidad de liderazgo de Ernest Shackleton, quien fue capaz de liderar su grupo hacia la salvación. Ahora, el caso de estos aventureros y el papel de líder del inglés se estudian en muchos ámbitos y figura entre las proezas más arriesgadas del ser humano.
Se puede conocer la historia en el premiado documental de la BBC, Atrapados en el Hielo, que yo me propongo ver esta tarde.
Este grupo de aventureros se embarcó en el velero The Endurance. Sin embargo, la embarcación quedó atrapada en el mar de Weddell hasta que, 9 meses después, fue partida y aplastada por las masas heladas. En ese tiempo se desarrolla toda la épica de la misión, donde la lucha por la supervivencia y búsqueda de tierra firme en la Isla Elefante forman una de las proezas más románticas de la historia del hombre. Durante la aventura, Scott escribió un diario en el que las últimas palabras que escribió fueron:
“ No sé si he sido un gran explorador, pero nuestro fin será testimonio de que en la raza humana aún no han desaparecido ni el espíritu del valor, ni la fuerza para resistir el sufrimiento”.
No hay que hacer el vacío a los que llegaron primeros: la expedición de Amundsen finalizó la Era de las expediciones en la historia, allá por 1911, y es una historia de tenacidad y coraje. Es paradójico que el sueño de este noruego desde pequeño, era la conquista del Polo Sur. Su documental, lo podéis ver aquí.
Por cierto, para los que visiten Londres, si os acordáis podéis visitar la estatua homenaje a Scott que hay en la plaza Waterloo.
Son pocos los posts de Biología que hago (aquí uno, por ejemplo), pero éste me llamó poderosamente la atención: todo empezó en una visita rutinaria a mi óptico. Él es un hombre formado y muy inquieto en las novedades de la especialidad, la mejora de la atención y de técnicas que van saliendo en su campo... me cae muy bien, vamos. Me contó esta historia, sin enlaces de bibliografía, por supuesto!
Avastín es el nombre comercial para laboratorios Roche de la proteína bevacizumab y originalmente era un tratamiento para el cáncer de colon y cáncer de pulmón, tal y como se puede leer en su página web comercial. La propiedad de este anticuerpo es la inhibición del crecimiento de los vasos sanguíneos para tratar algunos tipos de cánceres, y algo llevó en su momento a alguien a probar este medicamento mediante inyecciones en el ojo como prevención del DMAE (degeneración macular asociada a la edad).
¡Y parece que funcionó! Tan bien funcionó, que según mi óptico, y aquí viene la reivindicación de su historia, se aprovechó para fabricar un medicamento específico para esta enfermedad, denominado Lucentis, y que según él no es más que una copia varias veces más cara que el original Avastín. Pero en ciencia no existen opiniones, sino hechos, y aquí sí que hay uno que prueba con éxito el Avastín en el ojo. Y éste va más alla, y demuestra que después de un tratamiento de un año los dos medicamentos, Lucentis y Avastin tienen un efecto idéntico en lo que respecta al tratamiento de la degeneración macular ligada a la edad. Incluso existe un paper que defiende esta tesis en la página web de la Sociedad Española de Oftalmología. Como consecuencia, existen médicos que recetan el Avastín a los pacientes.
Por resumir todos estos enlaces, las diferencias entre tratamientos que se extraen son estas:
1- Lucentis es una modificación para "el uso intraocular" del Avastin, el cual se usa para el tratamiento del cáncer de colon y mama de forma sistémica.
2. El Avastin se propuso como tratamiento sistémico para la DMAE en 2005 e intravítreo en 2006.
3. Los ensayos clínicos que demostraron la eficacia del Lucentis en DMAE se publicaron en 2007.
2- Lucentis cuesta 40 veces más que Avastin (1.400 euros vs 40 euros aprox).
Todo indica que parece que a los laboratorios les han pillado con el carrito del helado en su afán de lucrarse. Pero no dejemos el post sin entender exactamente qué es lo que curan estos medicamentos (Degeneración macular asociada a la edad): ocurre cuando pasas de ver de una imagen a otra así.
En el centro de nuestro ojo están los fotorreceptores, compuesto por conos y bastones, que se encargan de procesar las imágenes y darles resolución, unos son muy útiles con luz, y otros en oscuridad. Se encuentran en la mácula y en el centro de ella más o menos hay una zona en la que no llega irrigación sanguínea.
Estas células envejecen, se deterioran y se pierden. Al igual que las neuronas, tienen muy poca capacidad de regeneración. Sin embargo, en ocasiones el tejido de alrededor no es capaz de absorber estas células muertas, y además afecta al funcionamiento de las células sanas. La siguiente imagen es una prueba de esa falta de absorción, y el comienzo de DMAE.
Los conos y bastones envían señales para captar óxigeno y recibir sangre, y lo hacen de una manera más desesperada de lo habitual ya que el sistema no va bien. Cómo consecuencia, los vasos sanguíneos responsables engordan y aumentan su presión, corriendo el riesgo de reventones y hemorragias. Lo que consigue Avastín y Lucentis, tal y como se documenta en este artículo, es reducir esa inflamación de las vías sanguíneas, que en caso de reventón, introducirían sustancias tóxicas para el ojo y ocasionarían graves daños.
Hoy os traigo el documental El mal del cerebro, que corre a cargo de Antonio Martínez Ron, @aberron en twitter y uno de los fundadores del blog Amazings.es. Antonio es un periodista de LaInformación encargado de la sección de ciencia.
Junto a sus compañeros han realizdao este documental cuyo tráiler os adjunto. Es un año de trabajo y más de 50 entrevistas para sumergirse en los secretos del cerebro. Podéis ver la noticia original aquí.
El documental se emitirá en dos partes, con estreno el próximo jueves 19 de enero. La primera versará sobre un tratamiento muy novedoso para paliar los efectos del Parkinson; la segunda, sobre los recuerdos y el empeoramiento de nuestras capacidades cognitivas.
Durante el tráiler se puede ver a Alberto Rábano, el cual impartió unas conferencias en el pasado Amazings Bilbao que podéis ver aquí y aquí.
Ya sin más dilación, os dejo con el documental:
Si no queréis perderos nada, seguid la cuenta de twitter @elmaldelcerebro.
